少務被黃鶴送到伯禹這裏，沒有見到召喚他前來的虎娃，不料卻遇到了宗鹽這樣的“奇葩”，而且將與他同行處事，甚至以為這是虎娃在考驗他什麽呢。連少務自己都沒意識到，若是換一種情況、換一個人，以他的身份根本沒必要向對方解釋那些。

而宗鹽也沒有意識到，自己的舉止有些不對勁，剛剛見面的陌生人，而且還是將來要一起合作的同僚，她那樣刨根問底地質問未免太無禮了。以少務的身份，自願屈尊受領這樣艱苦的任務，無論是誰都只應讚譽，更何況少務又沒得罪過她，她簡直有些莫名其妙。

少務總得有地方住吧，談完正事，伯禹正要派人安置，結果宗鹽直接就來了一句：“巴君暫且就住在我家吧！”

伯禹今日議事的地點就在華陰族的地盤中，通常來說，族長家的條件應該是最好的，將貴客安置在自己家中休息，也是應有的禮數。可是宗鹽好像忘了一件事，她一個獨居的姑娘家，居然把一個大男人帶回去同住，未免有些不太合適吧？

而少務很自然就點頭道：“那就多謝宗鹽族長了！”看來他也壓根沒想到這茬，可能是沒把宗鹽當姑娘，或者在她面前也想不到那方面去吧。

宗鹽一擺大手道：“不必客氣，從巴原遠來相助治河泛之水，照顧好你是應該的。只是條件艱苦，不知你這位國君能不能吃得了那些苦頭？將來若想回去可隨時找個借口回去，沒有人會怪你的。”

少務：“宗鹽族長不必時時稱巴君，叫我少務即可。少務既然來了，當然要完成任務再走。”

伯禹和宗鹽之間鬧過誤會，見這姑娘居然要把少務領回自己家去住，本想提醒幾句，但終究沒好開口，因為少務自己都答應了。

宗鹽在村寨中獨居，住了一個很寬敞的院子，大塊的條石壘成的院墻，廳中掛著很多獸皮，都是她自己在山裏獵殺的。宗鹽家裏還養了動物，不像是家畜更像是寵物，是一只白兔。

在伯禹那裏一起吃了飯，少務跟著宗鹽來到了她家。剛進院就有一只白兔蹦蹦跳跳地迎了過來，還伸爪順便把院門給關上了。少務又吃了一驚，他也是久經風浪之人，什麽樣的世面沒見過？可是碰到宗鹽後，卻處處有驚奇甚至是透著詭異。

宗鹽大大咧咧地介紹道：“它已通靈性，是只會說話的兔子。我在山裏揀回來的，平日叮囑它不要在別人面前開口說話，免得被人當成妖怪抓走。”

這只兔子其實虎娃認識，先後在南荒深處和薄山頂上見過，它是鑿齒奪舍重修，但已不把自己當成鑿齒，而就是白兔了。

宗鹽並不知道這些情況，她是在山中打獵時看見這只兔子的，當時正打算捉回來、晚上可以加餐了。不料白兔卻主動跑到她的身前、口吐人言道：“你是伯羿大人的妹妹嗎？我曾聽見你對人如此自稱！”

宗鹽確實經常自稱是伯羿之妹，身為有窮部族人，她也以這個身份為傲，聞言吃了一驚，蹲下身子道：“你這兔子居然會說人話，我的確是伯羿大人的族妹，你難道認識我嗎？”

白兔：“我就生活在這一帶山中，見過此地不少族人。伯羿大人斬妖除邪，於我亦有大恩，我非常仰慕他的威名。而如今的有窮部族人中，只在你身上還能看到伯羿大人的影子了，我暫時就跟著你修煉吧。”

白兔誇宗鹽有伯羿遺風，宗鹽聽了很高興，就把它帶回了村寨，今日又介紹給了少務。她平日叮囑白兔不要在別人面前說話、以免被當成妖怪，今天一見面卻把白兔的底細都說出來了，顯然沒有將少務當成“別人”。

少務道：“我聽聞臯陶大人年輕時，行游至郊野，有瑞獸獬豸主動來投。而姑娘有如此經歷，亦屬當世奇人。”

白兔開口道：“嗯嗯嗯，巴君說的對！……其實我根本不怕，想把我當妖怪抓走，哪有那麽容易？巴君要陪同宗鹽一起執行任務，可以把我一起帶著，我還能幫不少忙呢。”

宗鹽瞪了它一眼道：“你很厲害嗎，能不能打得過我？”

白兔耷拉下雙耳道：“當然還不是你的對手，但也用不著跟你比呀。……其實讓我跟著就行，你們平時也不用管我。我自會在山野中行走，為你們打探各種消息，有什麽事情還可及時報信。”

少務勸道：“這位兔道友說的也有道理，幹脆就帶著它一起去吧，留它一人在此也無聊。”

當天少務就住在宗鹽家中，白兔還幫著一起收拾床榻。宗鹽把自己的屋子讓給了少務，她則拎著白兔住在了另一間小屋中。宗鹽身為族長，家裏的條件在當地應該算很不錯了，但華陰部的情況也就是這樣，這裏怎能比得上巴國王宮？

少務為巴君這麽多年，雖不好奢靡，但身為國君也不會刻意清苦，除了大水圍困巴都城的那段時間經常幾個月不吃肉，其他絕大部分時間也稱得上是錦衣玉食，身邊一堆人伺候著，想要什麽享受沒有？

但少務若欲享受，就不會來到這裏，而且早年在武夫丘上，他也不是沒有過過艱苦的日子。少務在宗鹽家中一住就是半個月，處之泰然，倒讓宗鹽也有些另眼相看了。

若說位高權重、又能甘受艱辛者，天下莫過於伯禹，這麽多年伯禹都是赤足步行、率領各部民眾勞作在治水第一線。但伯禹的行止風範大家都清楚，甚至都已經習慣了，雖然敬佩但也不會感到詫異。而少務身為天下各部中最富足的一位國君，能做到這樣確實令人意外。

少務為何要在宗鹽家中住半個月，就是為了等候伯禹的指派。治水諸事都有安排，要按照計劃好的進度來，他和宗鹽的任務，要待到伯益和巫謳走遍河泛周邊各部之後。

在華陰部的時候，至少還有在普通族人看來舒舒服服的吃住條件，待到離開華陰部之後，那才是真正的艱苦經歷。宗鹽和少務巡視各部，沿著河泛之地的邊緣、各條山脈的腳下行走，主要是監察各部族是否按照制定好的計劃完成了進度。

各村寨的條件不一，有些時候還得露宿在山野中，很多地方尚不能通行車馬，就是翻山走小道步行。宗鹽倒是挺照顧少務的，手持神戟為杖，背了一個很大的獸皮包裹，將幹糧、帳篷、褥子等可能需要用到的東西都裝在裏面。

少務有些不好意思，主動要求分擔一些，宗鹽卻瞪眼道：“大叔啊，你這是要和我比力氣嗎？”這姑娘天生神力，少務還真比不過她。宗鹽叫他大叔已經算客氣了，其實叫他一聲大爺也未嘗不可。

宗鹽和少務兩人並沒有帶其他隨從，宗鹽手中的神戟就是身份信物，但他們還帶了只兔子。路上有這只兔子確實方便了不少，兔子不是跟在後面而是跑在前面，時常回頭告訴他們哪條路好走，前方有什麽狀況，哪裏適合休息、宿營等等，有時還幫著打野味。

這一路，宗鹽和少務可謂是形影不離。宗鹽腰間掛著棒子、背後背著大包裹、手中提著神戟，除了沐浴、出恭、睡覺的時間，一直就盯著少務呢。就算是少務沐浴、出恭、睡覺等不適合旁觀的私密時間，宗鹽其實也在時刻關註著他的動靜。

宗鹽很清楚少務的身份，他是不能出任何意外的。虎娃當初也叮囑過，讓她一定要看顧好少務、特別是保護好少務的安全。嗯，宗鹽這是在保護他呢，至少她自己就是這麽認為的。

有人隨行保護的感覺，少務是再熟悉不過了，身為巴君上哪裏沒有親衛？但他還從來沒有遇到過這種“護衛”，天天跟盯賊似地盯著他，難道還怕他跑了嗎？少務是哭笑不得。

宗鹽在有意無意中，其實一直對少務抱著某種審視的態度，哪怕尋常小事也是如此，在她看來，或許就是因為好奇吧。其實衡量一位國君，像生火、做飯、燒水、搭帳篷、鋪褥子這些事情是無所謂的，可是宗鹽偏偏也想看看他能做得怎樣，似乎總有點想挑毛病的意思。

說句實話，這些年來，少務對這些事情也確實生疏了，因為根本用不著他來幹，平日在巴國王宮裏洗個澡，負責熱水的內侍就有一大堆，身子都不用自己擦幹。好在前幾年他曾陪同虎娃一起隨倉頡先生行游，路上也一直在做這些事，感覺並沒有什麽不適應的。

宗鹽多少是用一種既好奇又想找茬的心態盯著少務的，卻又挑不出什麽毛病來，她自己也不明白為何會有這樣的心態。到後來也就罷了，有什麽活她都主動搶著幹，盡量不讓少務操勞。

當然了，大多數時間他們並不會在野外露宿，而是住在各部村寨裏、辦的是正事。

天子的命令已下，巫謳又對各部民眾解說清楚，大家都清楚伯禹大人為何要這麽治水，公然抗命的部族當然沒有，但難免也有人企圖偷懶耍滑、出工不出力，這時就需要宗鹽督促了，有時還需要她出手懲戒。而宗鹽手持神戟往那裏一站，也確實夠嚇人的，除了少務誰都怕她。

這是需要各部協作的浩大工程，不僅發動了河泛周邊各部，天子還調集了中華各部的力量相助，這也體現了中華之強盛，天子才能有這麽強大的號召與動員能力。否則任何一個部族或屬國，都不可能單獨像這樣治水的，就連最強盛的巴國也不能。

親眼見到伯禹通過天子動員了中華各部的力量，宗鹽才清楚，為何他有信心在三年之內完成大河改道的計劃。但是實施起來，還有太多的具體問題要解決，尤其是各部族之間的分工與協作配合。

很多時候，有些部族沒有按照計劃的完成工程進度，並不是偷懶耍滑，而是因為種種其他的原因。比如天氣不好、道路運輸不暢、後勤物資供給不及時、人員分配不合理、開挖河道時遇到了堅硬的巖層。

在這種情況下，就算把人都給嚇死了也沒用，得能解決實際問題才行，而很多問題都不是事先能完全預計的，多方協調、千頭萬緒，這就是少務的任務了。

少務做得非常好，可以說沒有人能比他處理得更出色了，他操心了很多事情，甚至幫沿途的不少部族整頓了內務。宗鹽一開始對他是另眼相看，到後來便是暗暗佩服不已了，她也很佩服舉薦少務的虎娃，確實是找對人了。

在很多時候，少務的日子其實過得也不艱苦，只是操勞而已。每當居住在村寨裏尤其是大部族中，他都受到了最高規格的禮待。少務雖不以巴君自居，但各部君首豈能不知他的身份，都盡量給他安排了最好、最舒服的條件。有很多人在少務面前，甚至都帶著巴結與獻媚之意。

宗鹽又有些看不慣了，曾私下裏對少務嘟囔道：“你看看那些人，都在想方設法討好你，還不如將那些吃的、用的好東西都換成別的，然後送到治水工地上去！”

少務只是笑了笑道：“他們只是感謝我來相助治水，各盡禮數而已，宗鹽姑娘也不必計較太多。”

宗鹽：“我不是計較，就是說說。你要是不愛聽，我就閉嘴。平日巴國群臣也不會這麽對你說話吧？”

少務：“當然不會，只有宗鹽姑娘與眾不同！”

在很多村寨尤其是大部族中，少務得到了隆重的禮待、享受的生活條件非常好，但在另一些時候，比如他與宗鹽一起穿行山野的路上，條件又相當艱苦。通常人們一直富貴或者一直清苦，往往也就習慣了，最怕的就是這樣不停變換的巨大落差，而少務卻仍能處之如常。

到後來，宗鹽也忍不住說道：“少務大叔啊，我沒想到你真能堅持下來。”

此時少務與宗鹽說話已不再那麽拘謹了，瞪了她一眼道：“你還不如叫我巴君呢！想當年在武夫丘，我還做過石匠活呢，那天寒地凍之高峰頂上……”

宗鹽打斷他道：“那都是哪年的事情了，反正我是沒見過，你現在還會打造石斧嗎？”

少務：“我也有修為在身，手藝還沒丟呢！”

宗鹽：“那你造一柄石斧給我看看，到底好不好用？”

少務還真有閑心，趕路時尋找合適的材料打造出了一柄石斧，而且以神通法力祭煉得非常精心，既堅韌鋒利又華美精致，更重要的是十分好用，連他自己都滿意得不得了。

少務打造與祭煉石斧時，白兔也跑來看熱鬧了，少務一邊造斧一邊講述了黑白丘之會、五位國君比鬥的故事。宗鹽和白兔聽得是津津有味，甚至有點心馳神往的意思了。少務講完之後，一人一兔又強烈要求再聽點別的。

少務有的是事情可說，而時間又足夠長，他對宗鹽和白兔講了不少巴原上的故事，但從來沒有提到過命煞。這也很正常，命煞許是他心中的一根刺，是他不願意再提及的。

少務當年尊命煞為聖後，但兩人之間根本就沒有過真正的相處。一方面是少務不敢，若沈溺於命煞的美色、為其魅惑所控，那他就不是自己想成為的巴君了。另一方面，命煞太過高高在上，仿佛一切盡在掌控，從一開始就要少務承諾立她為國祭之神。

而今日這樣與宗鹽相處的經歷，也是少務從來沒有過的，哪怕他已閱盡人間風雲。

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